Por Jorge Roa 
Manuel Pellegrini está a 90 minutos de volver a escribir su nombre en el fútbol europeo.
Este jueves, el Betis se enfrenta a la Fiorentina por la semifinal de ida de la UEFA Conference League, y el “Ingeniero” tiene una misión clara: dar el primer golpe y acercarse a su primera final continental con el conjunto verdiblanco.
En una temporada marcada por la irregularidad en LaLiga, el Betis ha encontrado en la Conference League un espacio para soñar en grande.
Y bajo el mando del técnico chileno, el equipo ha ido superando etapas con inteligencia y templanza. Tras eliminar al Jagiellonia Białystok, ahora se miden ante un rival con historia como la Fiorentina.
Esta semifinal representa un hito: es la primera vez que el Betis alcanza esta instancia en un torneo UEFA. Pero para Pellegrini, no es terreno desconocido. Ya sabe lo que es pisar alto en Europa y no quiere que la historia termine aquí.
El entrenador chileno enfrenta el desafío con varias ausencias:
- No estarán los lesionados Diego Llorente, Marc Bartra ni Chimy Ávila.
- Tampoco los no inscritos Cucho Hernández y William Carvalho.
La buena noticia llega con Cédrick Bakambu, el máximo goleador del equipo esta temporada, quien vuelve tras molestias en la rodilla y será titular.
Reservado en el último duelo de liga ante Valladolid, Bakambu llega como el único delantero natural disponible.
Según medios españoles, la alineación probable del Betis sería:
Fran Vieites; Aitor Ruibal, Natan, Ricardo Rodríguez; Johnny Cardoso, Fornals; Antony, Isco, Jesús Rodríguez; Bakambu.
Marc Bartra, a pesar de estar mencionado, no estaría en condiciones físicas para disputar el encuentro.
El duelo se jugará este jueves 1 de mayo a las 15:00 hrs (Chile) en el Estadio Benito Villamarín, con arbitraje del inglés Michael Oliver.
Aunque no habrá transmisión por TV abierta, el partido estará disponible en Disney+, única plataforma habilitada para seguir en vivo el encuentro.
Manuel Pellegrini no lo ha dicho abiertamente, pero se nota en cada movimiento táctico, en cada decisión de plantel: quiere dejar una huella.
Con Betis ya campeón de Copa del Rey en su gestión, ahora va por una final europea que coronaría su proyecto.
Y lo hace, como siempre, en silencio, con solvencia. Sin gritar. Pero dejando claro que el fútbol no necesita fuegos artificiales cuando hay trabajo serio.
¡Acá en la Butaca, seguimos al ingeniero!
Ernesto Traub 
Gabriel López