Por Jorge Roa 
A fines del siglo XIX y comienzos del XX, distintas comunidades inmigrantes buscaron espacios propios en Santiago. En 1897, españoles sin medios para ingresar a los clubes de élite fundaron el Centro Español de Instrucción y Recreación; luego, en 1934, la fusión con Unión Deportiva Española dio vida a Unión Española. La colonia italiana hizo lo propio en 1910 con el Audax Club Ciclista Italiano, que en 1921 abrió formalmente su rama de fútbol. Y la diáspora palestina formó el Palestino Football Club en 1920, ajustando su denominación a “Club Deportivo Palestino” en 1941 tras absorber al Palestina Sport Club. Desde ahí, desde población migrante, nacen las colonias en el fútbol chileno.
Unión Española estableció su sede en Independencia y adoptó el rojo y amarillo de la bandera española. Su estadio Santa Laura —remodelado para 20 000 espectadores— es conocido como la “catedral del fútbol chileno”. En el plano competitivo, ostenta siete títulos de Primera División, dos Copas Chile y un subcampeonato de Copa Libertadores (1975), siendo el quinto equipo más laureado del país y uno de los cuatro con estadio propio.
Audax nació como club de ciclismo y, al fundar su rama de fútbol en 1921, mantuvo el nombre Audax Club Sportivo Italiano. Fue miembro fundador de la Primera División profesional en 1933 y se coronó campeón en 1936, 1946, 1948 y 1957. Hoy juega en el Estadio Bicentenario de La Florida, con capacidad para 12 000 hinchas; su rivalidad histórica con Unión Española y Palestino alimenta el llamado “Clásico de Colonias”.
Fundado por refugiados que se asentaron en el Barrio Patronato, Palestino adoptó los colores de la bandera palestina. Disputa sus partidos locales en el Municipal de La Cisterna (12 000 plazas) y, en torneos internacionales, se traslada al Monumental o San Carlos de Apoquindo. El club ostenta dos títulos de Primera División, dos de Segunda y tres Copas Chile. Su hinchada es considerada la más numerosa de la diáspora palestina fuera de Medio Oriente.
El enfrentamiento habitual entre Unión Española y Audax Italiano representa a las colonias fundadoras española e italiana; Palestino se sumó con el paso de los años, formando un triángulo de rivalidades que la prensa y las parcialidades denominan igualmente “Clásico de Colonias”. Estos duelos evocan la memoria de los inmigrantes y mantienen vivo un legado cultural que trasciende los noventa minutos.
En La Butaca Deportiva seguiremos de cerca a Unión Española, Audax Italiano y Palestino a lo largo de la temporada: sus partidos, historias de hinchas y proyectos sociales. Cada jornada de estos clubes de colonias tendrá un lugar en nuestra tribuna digital.
Ernesto Traub