Por Ernesto Traub 
Indiana Pacers Finales es la noticia del momento: el equipo de Indianápolis vuelve a disputar las Finales de la NBA después de 25 años. El conjunto amarillo terminó con el sueño de los New York Knicks y se proclamó campeón de la Conferencia Este por primera vez desde la temporada 1999-2000.
En las Finales se enfrentarán a Oklahoma City Thunder, que viene de eliminar a los Minnesota Timberwolves en la definición del Oeste. El equipo de OKC cuenta además con el MVP de la temporada, el canadiense Shai Gilgeous-Alexander.
En el año 2000, los Pacers también superaron a los Knicks para alcanzar sus primeras Finales de la NBA. Aquella vez cayeron 4-2 ante los Lakers de Shaquille O’Neal y Kobe Bryant. Hoy, repiten la hazaña ante el mismo rival con la esperanza de que esta vez la historia tenga un desenlace distinto.
En el Juego 6 disputado en el Madison Square Garden, Indiana se impuso 125-108 y cerró la serie por 4-2, sellando su boleto rumbo al trofeo Larry O’Brien.
El nuevo rostro de los Pacers es Tyrese Haliburton, quien firmó 21 puntos (11 en el último cuarto), 13 asistencias y tres robos de balón. A su lado, Pascal Siakam brilló con 31 puntos y cinco rebotes, ganándose el trofeo Larry Bird al MVP de las Finales del Este.
Ambos lideraron a un equipo que volvió a encontrar su alma competitiva después de décadas sin gloria.
El éxito de Indiana no se limita a sus figuras. Andrew Nembhard realizó una tarea defensiva clave sobre Jalen Brunson, limitándolo a 19 puntos con bajos porcentajes de tiro. Obi Toppin aportó 18 puntos y fue fundamental en la lucha bajo el aro. Myles Turner y Aaron Nesmith completaron el cuadro con entrega, rebotes y triples decisivos.
Rick Carlisle ha construido un grupo que cumple cada rol con precisión y hambre de gloria.
Pese a no ser favoritos, los Pacers han roto todos los pronósticos: eliminaron a Milwaukee Bucks en primera ronda, a los Cavaliers en segunda, y ahora a los Knicks. Con cada victoria, el sueño se hace más real.
Ahora se medirán ante un joven y talentoso Thunder liderado por Gilgeous-Alexander. Las Finales comienzan este jueves, en el Paycom Center de Oklahoma, a partir de las 20:30 horas de Chile.
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